Как комментирует ситуацию Эстер Гулума, глава детского фонда UNICEF в Западной и Центральной Африке, «количество сирот будет продолжать расти по крайней мере до конца десятилетия, и заметные улучшения качества жизни в этом регионе так и будут оставаться далекой, недостижимой мечтой». По его словам, даже если число взрослых, зараженных ВИЧ, зафиксируется на сегодняшней отметке, количество детей-сирот будет неуклонно возрастать, поскольку с момента заражения до смерти от СПИДа проходит не менее десяти лет.

Этот отсроченный эффект может привести к серьезным проблемам со здоровьем и к социальной дезадаптации детей-сирот.

Традиционно «больным» вопросом в Западной и Центральной Африке является также доступность лечения для ВИЧ-положительных людей. Один из его важных аспектов – профилактика передачи вируса от беременной матери к ребенку. По данным на 2005 год, 680 тысяч детей в возрасте до 14 лет, проживающих в этом регионе, родились с диагнозом ВИЧ-инфекция. Согласно данным ООН, более половины жителей континета составляет молодежь до 18 лет, причем многие ведут активную половую жизнь с раннего возраста. Поскольку тема секса является табуированной во многих консервативных обществах, многие молодые люди не имеют практически никакой информации о способах предохранения и о путях заражения ИППП и ВИЧ.

Описывая сложившуюся ситуацию, представители UNICEF обозначают следующую задачу своей работы: «Люди всегда прежде всего думают о проблемах взрослых и о том, как это отразится на экономике. В результате дети оказываются забытыми. Они сталкиваются с отвержением и дискриминацией там, где они в праве искать заботы и поддержки. Но необходимо менять этот подход».

И их работа действительно приносит свои плоды. UNICEF удалось добиться снижения цен на антиретровирусные лекарства и выделения большего объема государственных средств на лечение ВИЧ-положительных беременных и детей.

Кроме того, недавно был создан первый в регионе центр, занимающийся бесплатным тестированием и консультированием по вопросам ВИЧ / СПИДа. Также центр взял на себя обязанность оплачивать школьное обучение детей ВИЧ-инфицированных родителей. 2000 сирот Центрально-Африканской Республики получают необходимую медицинскую помощь.

В результате деятельности организации сегодня в Африке антиретровирусную терапию проходит 1% будущих матерей с ВИЧ. Конечно, эта цифра далека от 80%, намеченных на 2010 год.

Но прогресс все же есть.