По официальной статистике алкоголизмом страдает приблизительно 7,9 млн. американцев, и у 18,8 млн. отмечается депрессия.

В результате ранее проведенных исследований на близнецах появились предположения о том, что за пристрастие к спиртному и развитие депрессии «отвечает» один и тот же ген CHRM2. Кроме того, такая «сладкая парочка» нередко встречается у нескольких членов одной семьи. «Наконец-то мы докопались до молекулярных причин этих двух маркеров и горестей цивилизации», заявляют авторы открытия, ученые из Washington University School of Medicine.

Полностью изучив нарушения гена CHRM2, можно будет ответить на вопросы, почему некоторые страдают от алкоголизма, другие от депрессии, некоторые от обоих состояний, а некоторые вообще не предрасположены к ним. Самое важное теперь обнаружить подобные гены у тех, кто не страдает перечисленными недугами, это и будет группа риска. Затем необходимо будет тщательное наблюдение за этими пациентами и определение тех, у кого заболевания все же разовьются. Генетики из King's College, London, специализирующиеся на наследуемых психических заболеваниях, считают, что если американцам удастся доказать свое предположение и убедить в нем других, то это станет настоящим прорывом в создании абсолютно нового поколения лекарств от депрессии и алкоголизма.

Группа специалистов проанализировала образцы ДНК, взятые у 2310 человек из 262 семей в которых, по меньшей мере, 3 члена семьи были алкоголиками. Некоторые алкоголики из этих семей также страдали депрессией. У всех испытуемых обнаружены характерные свойства ДНК в одной и той же области 7 хромосомы. Наибольшее генетическое сходство участков наследственной информации отмечалось среди пациентов с обоими заболеваниями.

В пределах выше обозначенного участка хромосомы ученые выделили ген CHRM2, отвечающий за способность концентрировать внимание, учиться, запоминать и познавать. Выяснилось, что именно этот злополучный ген «виноват» в возникновении как алкоголизма, так и депрессии. Чаще всего ген CHRM2 обнаруживался у тех пациентов, кто не только пьет, но и при этом подвержен депрессии.

Авторы работы заявляют, что полученные ими данные имеют статус открытия, поскольку ранее большинство специалистов полагало, что предрасположенность к алкоголизму и депрессии отвечало сразу несколько генов.